Apesar de todo o sucesso ao longo dos anos este tem sido um reinado de constante mudança e inovação que levaram, desde obras profundas de remodelação do próprio restaurante, passando pela construção da Adega do Rei, que é já hoje uma das melhores a este nível quer no número de referências, quer na qualidade das mesmas ou, como recentemente, na aposta da sofisticação da sua cozinha e apresentação de uma nova ementa onde o Rei continua a ser Rei no Leitão, mas onde mostra poder conquistar mais território com uma oferta gastronómica mais alargada onde o peixe e marisco fresco, assim com uma maior diversidade de carnes, são a grande aposta.
O serviço marca também a diferença. Atento, cuidadoso e conhecer. Percebemos facilmente que por ali todos sabem muito bem como fazer para proporcionar um momento onde nenhum pormenor é descurado. Estranhamos no inicio, mas em pouco tempo nos habituamos e, verdadeiramente, não nos apetece outra coisa.
Neste dia, para além das entradas das quais já lhe reconheço a qualidade devida como o queijo de Azeitão ou o presunto Pata Negra, destaco as
Empadas de Leitão, feitas na casa e acabadas de sair do forno, com a massa exterior bem estaladiça e com o recheio de textura suave e onde o leitão não se esconde.
A
Sopa de Carabineiro com Laminas do Mesmo, Microverde de Rabanete e Pétala de Amor Perfeito surpreende visualmente, mas não só. Os restantes sentidos também são arrebatados. Salta a elegância e o conforto que transmite, com sensação de fumados e com o carabineiro cozinhado no ponto. Por momentos, esqueço que estou num restaurante cuja bandeira é o leitão.
A pouca distância do mar, o peixe vem de perto e chega com muita frescura. Os
Filetes de Cherne ao Vapor com Creme de Batata e Espargos reforçam e consolidam a ideia de que este é um restaurante obrigatório para a lista. Este prato fez-me soltar um grande sorriso, perceber o ponto perfeito de cozedura do Cherne, a textura do creme de batata e o crocante dos espargos deram um equilíbrio notável ao prato. A minha escolha do dia.
O
Leitão Assado chegou logo depois. É obrigatório saboreá-lo. A sua pele crocante nos pedaços de costela - que são os meus preferidos -, a laranja fatiada, a batata frita à rodela ou a mais tradicional batata cozida e com o molho de pimenta a finalizar (para quem gosta) fizeram-me voltar a pensar no Rei. O Rei está ali sim senhor!
Para sobremesa lugar à doçaria regional com o
Morgado do Buçaco e depois,
mesmo, mesmo para terminar, umas
Chamuças de Maçã em Massa Filo Polvilhadas com Açúcar em Pó e Canela. Perfeito a ligar com o café.
A cozinha do Chef Carlos Fernandes revela-se com mão sábia e os produtos de elevada qualidade brilham quando surgem à mesa.
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